Même si le village d’Uyuni est vraiment laid, c’est une étape obligatoire pour aller au Salar d’Uyuni et voir d’autres déserts.
Pour nous, les trois jours parcourant l’impressionnant Salar d’Uyuni, les lacs incroyables de l’altiplano, les interminables déserts, les geysers et les volcans encore actifs, fût la meilleure destination de notre voyage en Bolivie.
TRANSPORT
COMMENT ARRIVER ET PARTIR
• Nous sommes arrivés à Uyuni depuis Potosí, où nous avons pris un bus de la compagnie “Diana” en fin d’après midi. L’horrible trajet (encore une fois) a duré 4 heures et a couté 39 BOB / personne. Il y a beaucoup de compagnies et d’horaires différents qui partent de l’ancienne gare routière (un peu plus au sud que la nouvelle).
• À Uyuni nous avons choisi un tour de trois jours qui à la fin incluait le transfert à San Pedro de Atacama au Chili (la jeep t’emmène jusqu’à la frontière). Ce n’est pas cher et facile.
TRANSPORT INTERNE
Uyuni ce sont deux rues remplies d’agences de voyage et des d’hostals. Le bus te laisse à deux minutes à pied du centre. L’excursion dans le désert se fait en 4x4.
LOGEMENT
Uyuni est chère en comparaison avec le reste de la Bolivie, nous sommes arrivés très tard et nous sommes allés directement à « Hotel Avenida » (nous avions lu que c’était le moins cher). Il n’y avait plus de chambre double de disponible mais si une chambre individuelle que le propriétaire nous laissait à 60 BOB. La chambre était petite mais propre, le wifi fonctionnait bien et la salle de bain commune avait de l’eau chaude.
Le logement pendant le tour est inclus dans le prix. La première nuit nous avons dormi dans un hôtel de sel juste à la sortie du salar, chambres basiques mais propres et eau chaude pour se doucher le soir en payant 10 BOB / personne. C’était super sympa de dormir dans un hôtel fabriqué entièrement de sel. La seconde nuit le logement était bien plus basic, sans eau pour se doucher et en partageant un dortoir les 6 personnes de notre jeep.
Toutes les agences ne proposent pas les mêmes types de logements et peu proposent de dormir dans un hôtel de sel (il y en a peu). Un autre point à prendre en compte c’est que beaucoup d’agences, la première nuit, te mettent dans un dortoir au même prix que celles qui te trouvent des chambres de deux (la seconde nuit il n’y a pas le choix, c’est dortoir pour tout le monde).
BIEN MANGER ET PAS CHER
À Uyuni il y a beaucoup de restaurants pour touristes assez chers, mais si tu sors des rues principales, tu trouveras des restaurants au menu économique.
À 200 mètres à gauche en sortant l’Hotel Avenida, il y a deux ou trois restaurants à 10 BOB le menu et même si ce n’est pas le meilleur repas de ta vie, au moins tu ne paieras pas une pizza au prix d’une dégustation de caviar…
Les repas pendant le tour sont compris dans le prix, mais nous te conseillons d’apporter de l’eau et quelques snacks au cas où ton chauffeur / cuisinier n’ait pas prévu assez (en fonction de l’agence la qualité des repas change beaucoup).
ACTIVITÉS
Qui a-t’il à voir dans le tour du salar d’Uyuni?
Toutes les agences parlent du « tour du salar d’Uyuni » mais on y voir bien plus de choses.
• On y traverse le Salar d’Uyuni, c’est le désert de sel le plus grand du monde et il contient 80% lithium de la planète. C’est impressionnant de voir du sel pendant des kilomètres et des kilomètres, c’est tellement grand et plat que si tu regardes au loin tu perds la notion de taille et de distance. Dormir dans un hôtel dans lequel les murs, les tables, les chaises, le sol, les lits… tout est fait de sel, c’est une très bonne expérience.
• Tu monteras et descendras les wagons de trains abandonnés dans le cimetière de trains.
• On y voit les beaux lacs de l’altiplano dans lesquels on peut voir différentes espèces de flamants roses. Certains lacs sont rouges, d’autres bleus ou verts (tout dépend des plantes et des minéraux qu’ils contiennent).
• Parcourir d’immenses déserts de roche et de sable avec une vue incroyable sur les volcans actifs.
• On y voit aussi d’importants geysers, on peut s’approcher des cratères et voir la lave sauter à quelques centimètres (attention que tes chaussures ne fondent pas).
Quelles sont les possibilités pour visiter tout ça?
La seule possibilité que tu as c’est de prendre un tour organisé, il n’est pas possible de le faire seul. Mais si comme nous tu es un anti-tour, ne n’inquiète pas car ce sont des groupes de 6 personnes seulement. Et même si parfois plusieurs jeeps se retrouvent au même endroit (sur l’île du salar), tu ne te sens jamais étouffé par le tourisme.
Tu peux commencer le tour à Uyuni ou à San Pedro de Atacama (au Chili), nous te présentons les possibilités depuis Uyuni, où nous étions.
Tour de 1 journée: Tu partiras à 10h30 et tu rentreras le même jour à 18h30, tu auras le temps de voir le cimetière de trains, les petits tas de sel, l’île Incahuasi, un hôtel de sel et tu parcourras le salar d’Uyuni. Si tu ne t’imagines pas dormir dans un logement basic et ton intention est de voir seulement le désert de sel, c’est l’option à choisir, mais tu perdras d’incroyables paysages comme les lacs de l’altiplano (de couleur rouge, blanc, vert et bleu turquoise).
Tour de 2 jours et 1 nuit: En plus de ce que tu verras du tour d’1 journée, tu verras un volcan et tu passeras une nuit, si tu as de la chance, dans un hôtel de sel. Cette option est pour nous la pire car elle est plus chère que la première et le volcan n’apporte pas vraiment de valeur au tour.
Tours de 3 jours et 2 nuits (possibilité de transfert à San Pedro de Atacama au Chili): En plus de ce que t’offre le tour d’1 journée, tu dormiras si tu as de la chance, dans un hôtel de sel, tu verras des volcans, des déserts de roche et de sable, les lacs verts, rouges, blancs, bleus, tu verras des flamants roses, des lamas, des renards et des vicuñas, tu t’approcheras de geysers, tu verras encore des déserts et tu te baigneras dans les eaux thermales. Si tu prends le transfert à San Pedro de Atacama, la jeep te laissera à la frontière bolivienne où un bus t’attendra pour t’emmener à San Pedro, si tu retournes à Uyuni, un long voyage t’attend. C’est l’option que nous recommandons car tu y vois des paysages impressionnants, c’est vraiment intéressant.
Où acheter le tour?
Comme nous l’avons dit un peu plus tôt, tu peux commencer le tour depuis Uyuni (Bolivie) ou San Pedro de Atacama (Chili). Et même si tu peux l’acheter dans d’autres villes comme La Paz ou Potosí, nous te conseillons de l’acheter dans la ville de départ du tour, ça sera beaucoup moins cher et tu pourras te faire une idée de la qualité du service et t’informer des possibilités une fois sur place.
À Uyuni il y a beaucoup d’agences de qualité différente, alors que les prix sont similaires. Nous te recommandons de négocier le prix, sans exagérer car la qualité du service baisse (vieille voiture, mauvais repas, mauvais chauffeur…). Nous avons lu que parfois les chauffeurs boivent, qu’ils vont trop vite, qu’ils s’endorment au volant, qu’ils ne respectent pas les services de repas et de logement accordés… et ce n’est pas exceptionnel. Les chauffeurs qui boivent et s’endorment, ça arrive surtout pendant l’hiver dans cette région car les températures baissent beaucoup (-20º) et les chauffeurs ne peuvent pas dormir (la nuit ils doivent allumer le moteur plusieurs fois pour ne pas qu’il gèle), ils passent donc la nuit à boire avec les autres chauffeurs et à 5h00 quand ils doivent conduire, ils ont du mal à tenir debout…
La meilleure agence en relation qualité-prix c’est “Cordillera Traveller” (pas “Cordillera Travel”, ces petits malins profitent du sérieux de leur concurrent), peu de mauvais commentaires sur Tripadvisor et du personnel sérieux. Si ça ne t’embête pas de payer un peu plus “Red Planet Expedition” est la compagnie à choisir, on nous a dit qu’ils étaient très sérieux, ils ont de bons chauffeurs-guides, de bons repas, de bons logements…
Nous nous y sommes allés avec “Estrella del Sur” pour 3 jours et 2 nuits avec transfert à San Pedro de Atacama compris, nous avons payé 800 BOB et même si tout c’est bien passé nous ne te la recommandons pas car ils ne sont pas sérieux et ne respectent pas leurs paroles (ils nous ont mis dans la même voiture que des gens qui avaient acheté leur tour dans la pire agence d’Uyuni, la jeep n’était pas de la compagnie et pendant que les autres groupes mangeaient super bien avec du vin, nous nous mangions mal avec un faux vin rempli avec quelque chose ressemblant à du Coca Cola…). Mais nous avons beaucoup aimé le voyage, le chauffeur était sympa et notre groupe était cool.
Si tu achètes le tour à Uyuni ça sera bien moins cher qu’à San Pedro de Atacama.
Aucune compagnie incluent les choses suivantes;
• Entrée au parc naturel: 150 BOB
• Entrée à l’île Incahuasi: 10 BOB
• Eaux thermales: 10 BOB
• Douche d’eau chaude la première nuit: 10 BOB
Recommandations
• Apporte de l’eau, des snacks, une lampe torche et des lingettes.
• Si tu prends le transfert à San Pedro de Atacama au Chili, demande un reçu pour le bus.
• Même si le salar d’Uyuni est plus spectaculaire quand il a plu en janvier et février (le ciel se reflète dans l’eau), il se peut que la route change à cause de la pluie.
• Achète le tour la veille au matin, ça sera moins cher que si tu l’achètes en avance depuis une autre ville (l’après-midi il se peut que ça soit trop tard, dans les bonnes agences tout du moins).
• Si tu l’achètes à Uyuni nous te conseillons d’arriver une journée avant pour le réserver, te reposer et partir le jour suivant (si tu arrives le soir comme nous, tu devras passer 2 nuits à Uyuni).
• Prends des vêtements chauds, au cas où, les nuits sont froides, nous en octobre nous avons eu beau temps, il faisait même assez chaud pendant la journée.
Pour info: Comme nous savons que les prix et qualités changent très vite, prends en compte que nous avons passé 2 jours à Uyuni et 3 jours dans le désert en octobre 2014.
