Georgetown es une ville de style colonial anglais, malheureusement pas très bien conservée, mais ayant du charme et dans laquelle les anciens trottoirs couverts sont aujourd’hui impraticables à moins de slalomer entre motos garées, stands de nourriture, garages de moto, poubelles, terrasses de bars ou même barrières… En plus de se promener dans ses quartiers pour faire la digestion de tout ce que tu as mangé, Georgetown est remplie de temples bouddhistes, d’énormes mosquées et tout près il y a aussi le temple bouddhiste le plus grand de tout le sud-est asiatique.
Alex a fait faire son visa pour la Thaïlande à Penang (plus facile qu’à Kuala Lumpur) car les Espagnols qui entrent par voies terrestres ou maritimes n’ont que 2 semaines de visa (par avion c’est 1 mois). Il faut prévoir 2 jours, un pour y aller le matin et laisser ton passeport, remplir le formulaire et payer 110 RM et le lendemain après-midi aller chercher ton passeport avec le visa et payer alors 10 RM de plus. L’ambassade est un peu éloignée (1, Jalan Tunku Abdul Rahman) mais si tu ne veux pas dépenser une fortune en taxi (40 RM), tu peux y aller à pied en 45 minutes depuis Lebuh Chulia (ce qu’a fait Alex) ou prendre un bus qui met 40 minutes et après marcher 10 minutes. Un peu plus tard nous parlerons du sujet des visas plus en détail.
TRANSPORT
COMMENT ARRIVER ET PARTIR
• À Lumut nous avons pris le bus de 9h30 (il y a aussi un bus à 9h00 et à 14h00) vers Butterworth, 4 heures et 18 RM / personne. Une fois à Butterworth nous avons pris le ferry vers l’île de Penang et la ville de Georgetown ( 1,20 RN aller-retour et 10 minutes de ferry toutes les 20 minutes).
• De Georgetown nous sommes partis à l’île de Langkawi. Il y a deux options :
- La chère: Aller en ferry directement pour un total, taxes d’embarquement comprises, de 66,6 RM / personne. Il met 2h30 et part à 8h15 et 8h30 du matin.
- La pas chère: Retourner à Butterworth en ferry (gratuit au retour), et une fois à la gare (tout près du ferry), prendre un bus vers Kuala Perlis, 2h30 de trajet et 15,10 RM / personne. Le premier bus de la journée est à 9h00 avec les bus Plusliner. Une fois à la gare de Kuala Perlis, marche 100 mètres jusqu’au terminal du ferry, il coûte 18 RM / personne, met 1 heure jusqu’à Langkawi et part toutes les heures.
TRANSPORT INTERNE
En sortant du ferry nous sommes allés jusqu’au bus gratuit CAT jusqu’à Chinatown, près de Love Lane où sont toutes les guesthouses, mais si tu as un petit budget ce n’est pas l’endroit idéal, tu y trouveras seulement des logements dégoutants, nous donnons plus d’informations dans la section « logement ».
Pour se déplacer dans le centre de Penang ce n’est pas la peine de prendre d’autres bus que le CAT gratuit, mais si, pour aller à d’autres points de l’île. Tous les bus passent par Lebuh Chulia et vont à presque tous les points de l’île pour 1 à 4 RM, en fonction de la distance.
LOGEMENT
Le Lonely Planet disait d’aller à Love Laine où étaient toutes les guesthouses… si tu veux dépenser 80 RM pour une chambre double tu es au bon endroit, il y a des guesthouses sympas, mais si tu as moins de budget oublie vite cette rue, tu ne trouveras que des guesthouses dégoutantes, des bordels de prostituées et de lady boys… La première nuit nous sommes restés dans le seul endroit qui pour 45 RM, n’était pas un bordel… mais en 5 mois de voyage c’était de loin le plus dégoutant qu’on ait vu !!! Il s’agissait du Love Lane Inn, mais il faudrait changer son nom pour Horror Lane Inn, une horreur on nous jure !!
Heureusement que le soir même quand nous sommes allés diner, nous avons parlé avec un Malaisien de Kuala Lumpur super sympa (il nous a même payé le diner) et qui était logé au Friendship motel, seulement quelques rues plus loin et c’est un hôtel neuf, mille fois plus propre, le personnel est sympa et en plus moins cher !!! Directement après diner nous sommes allés réserver pour le lendemain, la chambre coûtait 38 RM, une chambre double, neuve, sans fenêtre, avec ventilateur et salle de bain commune. En plus il est très bien situé, dans le quartier colonial, près de Little India où on mange très bien, près de la place de la mairie (où il y a un espace vert, il s'agissait avant d'un terrain de cricket) et de la promenade longeant la mer (mais pas de plage) et d’un grand hawker à la fin de la promenade. Nous pensons que c’est une des meilleures options pour se loger à Georgetown, relation qualité / prix.
BIEN MANGER ET PAS CHER
Vu que la cuisine est l’un des majeurs attraits de Georgetown, quand dans d’autres villes on te donne un plan des musées, ici on te donne un plan de la ville avec les 100 endroits où aller manger et que manger dans chacun d’entre eux, que ce soit des stands de rue, des restaurants ou des hawkers.
Les trois cuisines principales de Georgetown sont la cuisine indienne, malaisienne et chinoise, et les trois ont un petit goût spécial de Penang.
Les plats que nous avons adorés et que nous te recommandons de goûter :
• Menu banana leaf (cuisine indienne), on te sert sur une énorme feuille de bananier : du riz, des sauces, des salades, des légumes, du poulet…etc tout ce que tu veux. Nous l’avons mangé à Little India dans le restaurant « Vello Villas » (près du Friendship motel). Si tu ne veux pas trop dépenser demande le menu végétarien à 5 RM et assure toi que tout ce qu’on te propose entre dans le menu sinon ça va te couter plus cher… nous nous avons demandé en plus 2 petits plats de légumes et un roti au fromage et au total ça nous a coûté 17 RM.
• Le Laksa, une soupe piquante de noodles, il existe plusieurs types, mais celui de Penang est considéré comme un des meilleurs plats au monde, il coûte entre 4 et 5 RM, tout dépend si tu l’achètes dans la rue ou dans un hawker.• Cendol, c’est une glace que peu d’occidentaux se risqueraient à gouter… Elle contient de la glace pillée, de la crème de lait, du maïs, des haricots rouges, un légume vert, une sauce bizarre qui ressemble à du café et une boule de glace… Alex a adoré… Marilyn n’a pas gouté… Elle coûte environ 3,5 RM.
• Satay chicken dans n’importe quel stand dans la rue, c’est une brochette de poulet mariné avec un assaisonnement super bon et une sauce aigre-douce et des cacahouètes écrasées dessus. Pour 7 RM tu manges 10 mini brochettes.
En ce qui concerne le choix des endroits où manger, comme toujours, nous recommandons aller dans les endroits bondés de monde, même si ça n’a pas l’air terrible, s’il y a du monde c’est parce que c’est bon et pas cher, et en plus la nourriture sera plus fraiche.
Nous avons diné deux fois dans « l’Esplanade food center » qui est derrière la mairie, il y a une bonne ambiance le soir et il est juste à côté de la balade le long de la mer, il y a donc de l’air frais, c’est agréable avec cette chaleur.
ACTIVITÉS
En plus de manger, manger et manger toute sorte de cuisine, indienne, chinoise et malaisienne dans de nombreux hawkers et stands de rue, il faut se bouger un peu pour ne pas exploser. Même s’il y a des plages et beaucoup de nature, nous avons préféré visiter la ville et ses alentours de fond en comble, vu qu’un peu plus tard nous allions profiter de plages paradisiaques et jungle sauvage. Les points suivants sont ce que nous considérons important de voir à Penang :
• Se promener dans le quartier colonial avec ces grands bâtiments officiels et ses banques internationales.
• Au coucher du soleil, se promener dans le quartier de Little India, tu auras l’impression d’être dans une rue de Bombay… pleines de stands de nourriture, la musique de Bollywood à fond, bijoux en or protégés derrières de gros barreaux en fer et tout ça, et encore plus le week-end.
• Essayer de ne pas se faire écraser dans la rue principale de Chinatown (Lebuh Chulia, sans trottoir comme presque toutes les rues de Penang), le soir tu peux prendre un verre dans un des bars à la musique reggae (mais attention n’essaie pas de draguer tu pourrais tomber sur un lady boy).
• Réveille toi tôt et sors dans la rue en même temps que le soleil, tu verras comment la ville se réveille. Tout commence par l’achat de la marchandise pour les restaurants, et des épices au marché, regarder les gens monter leurs stands et les regarder prendre au petit-déjeuner des choses que toi, même à l’heure du déjeuner tu ne pourrais pas manger…
• Visiter le temple bouddhiste le plus grand du sud-est asiatique, il s’appelle Kek Lok Si Temple, il est à une heure et demi du centre en bus (nº201 et 203, 2 RM / personne) ou 15 min en moto. Une fois que tu sors du bus, tu devras marcher 15 min au milieu des stands de souvenirs et d’un petit lac plein de tortues et tu arriveras alors aux portes du temple. L’entrée est gratuite, mais si tu veux monter jusqu’à l’énorme statue du devras payer 2 RM / personne.
• Visiter la mosquée à l’architecture typique du sud de l’Inde, qui te rappellera le palais dans Aladdin. Elle s’appelle Masjid Kapitan Keling, elle est entre Chinatown et Little India. L’entrée est gratuite, mais va savoir pourquoi tu ne peux pas entrer si tu es indisposée… :-S c’est ce que disait le panneau à l’entrée…
INFORMATION UTILE
• Sur Lebuh Chulia il y a plusieurs machines d’eau potable à 20 SEN le litre.
• Il faut avoir le compte exact pour payer le bus, sinon tu ne pourras pas monter.
• Faire attention dans quel hôtel tu entres, ceux qui indiquent « day and night » ou qui sont étrangement peu chers (surtout sur Lebuh Chulia et Love Lane), car tu peux avoir des surprises, du genre partager les douches avec des lady boys, prostituées ou les 2 en 1.
Pour info: Comme nous savons que les prix et qualités changent très vite, prends en compte que nous avons passé 4 jours à Georgetown en janvier 2015
