Il y a plusieurs façons de connaitre une ville. Nous avons connu La Paz de la meilleure façon possible, La Paz cosmopolite, La Paz moderne, La Paz chic, La Paz que nous n’imaginions pas. Nous avons passé 4 jours chez notre ami Carlos, qui nous a fait visiter les meilleurs endroits, nous a fait gouter les plats typiques et nous a beaucoup parlé de l’histoire, de la politique et des traditions de sa ville et de son pays. Si nous avions visité La Paz en mode routard comme d’habitude, nous n’en aurions sans doute pas profité autant, car il faut reconnaitre que La Paz est une ville chaotique à cause des transports (la ville parait plus grande qu’elle ne l’est en réalité) et c’est une ville pas finie, dans le sens où toutes ses maisons sont comme en travaux, ils ne finissent jamais la façade. Et donc, comme La Paz est située dans une cuvette, quelque soit où tu regardes, tu vois une ville pas finie, c’est dommage car depuis les belvédères et les téléphériques, la ville est impressionnante.
Dans ce post nous incluons une excursion de 2 jours que nous avons fait dans les Yungas (Coroico), une très jolie région au climat tropical à la frontière entre les Andes et l’Amazonie. Nous te recommandons d’y aller, tu noteras un changement radical avec La Paz, aussi bien pour la tranquillité, que la nature, le climat, les gens… C’est curieux de voir des femmes noires habillées avec le costume traditionnel des Andes, on nous a dit que c’est car c’est la seule région au climat chaud et tropical si près des Andes où les esclaves venus d’Afrique ont survécu au dur travail et aux conditions de vie.
TRANSPORT
COMMENT ARRIVER ET PARTIR
• Nous sommes arrivés à La Paz depuis Copacabana, les bus partent de la rue principale toutes les heures, ils mettent 3 heures et coûtent 20 BOB / personne + 2 BOB / personne pour prendre un petit bateau pour traverser le lac Titicaca (le bus traverse sur une barque plus que rudimentaire, on croisait les doigts pour que nos sacs ne tombent pas à l’eau). Quand tu achèteras le ticket de bus ils te diront que le bus est touristique, qu’il va directement à La Paz, bla bla bla… GROS MENSONGE ENCORE, il s’arrêtera tous les 100 mètres pour que montent des gens et s’arrêtera aussi pour qu’ils descendent (genre taxi). Donc n’en croit pas un mot et prend le bus le moins cher, ils sont tous pareils, la différence c’est que certains d’arnaqueront beaucoup et d’autres… un peu moins.
Nous avons prix les bus verts “Manco Kapac” que recommandait le Lonely Planet, nous avons payé 18 BOB car nous l’avons arrêté en chemin (à 2 rues du centre, on a faillit le perdre). Il nous a laissé dans les hauteurs de la ville en face du cimetière.
• Nous sommes arrivés à Sucre depuis La Paz (même route que pour aller à Potosí). Nous y sommes allés en bus avec la meilleure compagnie « El Dorado » pour 130 BOB (si tu l’achètes en avance c’est plus cher) et c’était un bus pourri, pendant 12 heures on était sensé dormir mais le chauffeur n’a pas arrêté de crier par la fenêtre pour attirer des clients et remplir le bus, et sans parler de sa façon de conduire sur les routes de montagne… La seule bonne chose de ce bus c’est que les sièges s’inclinaient complètement.
Nous te conseillons de ne pas économiser sur les transports et de toujours prendre la meilleure compagnie car même comme ça, le voyage sera dur, nous n’imaginons pas les autres….
• Pour aller aux Yungas et revenir à La Paz (nous sommes allés au village de Coroico), le moyen de transport à prendre c’est le minivan depuis la gare routière de Villa Fátima. Le bus parcourt 90 km en 3 heures et coûte 20 BOB (25 BOB le dimanche). Il y a des centaines de minivans qui y vont et qui partent quand ils sont pleins. Le trajet est très joli, et la route est neuve, il y a des années la route à prendre s’appelait « la carretera de la muerte » (la route de la mort)… regarde sur google… mais aujourd’hui cette route est réservée aux fous qui veulent la descendre à vélo. Mais de toute façon regarde bien les minivans et le chauffeur et choisi la meilleure option, si le chauffeur n’a pas de télé c’est mieux …
TRANSPORT INTERNE
Le transport le plus commun, économique et où, en tant que touriste, ils ne te feront pas payer plus, c’est le combi/minivan(colectivo (c’est pareil). Le trajet coûte en général 1,5 BOB (un peu plus pour aller à la « Valle de la Luna » ou à d’autres destinations éloignées du centre. La destination est écrite sur le par brise. Même si ce n’est pas facile de se déplacer à La Paz, si tu cherches un peu et que tu demandes tu finiras par arriver là où tu veux.
Quand nous y étions, il n’y avait que 2 lignes de téléphériques modernes, mais ils en ouvriront bientôt d’autres pour connecter la ville haute et la ville basse (le trajet coûte 3 BOB / personne). Ça nous a paru une très bonne idée vu la géographie de la ville.
LOGEMENT
À La Paz nous sommes restés chez un ami, nous ne pouvions pas avoir un meilleur hôte, dans le quartier de Sopocachi. Nous te recommandons ce quartier même si c’est peut être un peu plus cher, c’est un quartier tranquille, bien placé, près des sites à visiter, sûr et avec de bons endroits pour sortir le soir. Regarde sur Airbnb, il est possible de trouver des appartements sympas et pas chers.
Si tu choisis d’aller à Coroico pour explorer les Yungas (nous te conseillons d’aller dans une autre ville, moins touristique, mais nous ne pouvons malheureusement pas te recommander un village en particulier) il y a beaucoup de logements économiques. Nous te recommandons de te loger à la sortie de la ville, pas trop loin mais si, dans la nature, juste assez près pour pouvoir aller dans le centre à pied.
Quand nous y sommes allés c’était les 100 ans du village et c’était impossible de trouver un hostel, nous avons dû aller à un hostel un peu cher, mauvais et dont les propriétaires (français) sont les gens les plus antipathiques de Bolivie, il s’appelle « El Cafetal », et nous ne le recommandons pas.
BIEN MANGER ET PAS CHER
Même si pendant les 4 jours que nous avons passés à La Paz nous ne nous sommes pas préoccupés de trouver les meilleurs endroits et les moins chers, nous pouvons te donner quelques recommandations qui même si ce ne sont pas les restaurants moins chers, les prix sont raisonnables :
• Manger les meilleures “salteñas” que nous avons mangé entre le Pérou, la Bolivie et l’Argentine. Le restaurant s’appelle « Paceña la salteña ». Les salteñas c’est une pâte fine fermée, remplie de viande et de légumes, un peu comme les « empanadas » en Argentine. Le restaurant que nous te recommandons est dans le quartier de Sopocachi au nº23 de la rue Loayza. Deux salteñas et un jus de fruit coûte 15 BOB.
• En Bolivie il n’y a pas de MacDonalds mais il y a “Pollos Copacabana”, et pleins de restaurants dans ce style mais cette chaine est très connue (on nous a dit que c’est à cause d’elle que McDonalds a dû partir de Bolivie…). Tu pourras y manger un menu de poulet frit, frites et boisson, comme au KFC mais en mieux, pour 20 BOB.
• Tu ne peux pas partir de Bolivie sans gouter le petit déjeuner typique, « buñuelo » avec un « api ». Les « buñuelos » sont comme des viennoiseries fries, ils sont légers et ressemblent un peu aux « churros » espagnols. L’api est une boisson typique de l’altiplano bolivien, c’est une boisson violette de maïs, épaisse et chaude. L’endroit où y gouter à La Paz c’est « Api Happy ». Tu peux aussi y gouter le « pastel de queso » (une pâte frite avec du fromage), très bon ! Un Api, Buñuelo ou pastel de queso coûte 6 BOB. Il y a 3 restaurants dans la ville, un d’entre eux est près de Sopocachi, sur la Plaza del Bicentenario.
• Pour goûter des plats typiques de Bolivie, il y a une maison emblématique et très jolie, l’Hotel Torino, même si les prix sont un peu plus élevés qu’à notre habitude (30 BOB / personne pour un menu avec salade, plat principale, boisson et dessert) tu y mangeras bien et dans un cadre impressionnant, dans un bâtiment colonial. Il est proche de la Plaza Murillo et de la rue Socabaya.
À Coroico, sors de la place principale et marche 200 mètres dans une de ses rues, tu y trouveras beaucoup de restaurants de menus du jour, bons et pas chers, à midi. Le soir c’est plus compliqué, nous avons diné dans l’hostal même si c’était un peu cher, c’était bon.
ACTIVITÉS
• Parcourir la jolie rue piétonne Jaén, tu auras l’impression d’avoir traversé l’océan et d’être en Europe. De nuit la rue est tranquille et la lumière lui donne un charme spécial.
• Visite la Plaza Murillo, une place historique, où se trouve la cathédrale métropolitaine et le palais du gouvernement. Sur cette place il y a eu de nombreuse révoltes qui ont marquées l’histoire du pays, sur la façade d’un de ses bâtiments on peut voir des impacts de balles.
• Visiter la Basilique et le Couvent de San Francisco et marcher sur son toit, la visite guidée est très intéressante, l’entrée coûte 20 BOB.
• Visiter la “Valle de la Luna”, son nom vient du fait que son paysage ressemble au paysage lunaire. Nous avons beaucoup aimé. Il existe des tours organisés pour y aller mais c’est moins cher d’y aller seul et c’est facile. Depuis le Couvent de San Francisco prend le colectivo 273 ou 902, il coûte 2,5 ou 3 BOB / personne. L’entrée du site coûte 15 BOB.
• Parcourir les rues du marchés des sorcières (mercado de las brujas), tu y verras des choses bizarres, comme des fœtus de lamas et d’autres choses pour des rituels (chose assez commune en Bolivie, surtout le 24 janvier)
• Monter dans le téléphérique moderne (ligne rouge) pour aller à la « feria 16 julio », un marché énorme où tu trouveras de tout, des pièces de voiture, des voitures, vêtements, ustensiles de cuisine, souvenirs… parfois de provenance douteuse… Le trajet en téléphérique coûte 3 BOB / personne, tu y verras la ville entière et le volcan Illimani enneigé (il y a un belvédère au dernier étage de la gare).
• A cause d’une petite gueule de bois nous n’avons pas pu y aller, mais nous pensons que ça vaut la peine, il s’agit du site archéologique de Tiwanaku, des ruines pré-incas, de la civilisation tiahuanaco.
• Passer deux jours dans les Yungas, une jungle tropicale entre les Andes et l’Amazonie (il s’agit de Coroico et des Yungas dont nous avons parlé un peu plus tôt). À Coroico nous sommes allés à trois cascades, qui ne valent pas vraiment la peine. Ce qui est sympa c’est le chemin, voir les plantations de feuilles de coca et voir comment ils les font sécher dans leurs jardins.
INFORMATION UTILE
La Paz ne nous a pas parue dangereuse, il est vrai que nous sommes presque toujours restés dans le quartier de Sopocachi et que nous étions avec Carlos qui connait bien la ville, de toute façon mieux vaut faire attention la nuit et marcher en groupe.
Pour info: Comme nous savons que les prix et qualités changent très vite, prends en compte que nous avons passé 4 jours à La Paz et 2 jours à Coroico en octobre 2014.
